¿Qué tan preciso es el VO₂ máx. de WHOOP? Conoce su algoritmo y validación

El VO₂ máx. mide cuánto oxígeno puede utilizar tu cuerpo durante un ejercicio intenso y sostenido. Es uno de los predictores independientes más sólidos del rendimiento de resistencia y la salud a largo plazo. La medición tradicional requiere ir a un laboratorio y correr en una caminadora o pedalear en una bicicleta hasta el agotamiento máximo, usando una máscara de intercambio de gases. La estimación de VO₂ máx. de WHOOP integra ese número en tu entrenamiento diario sin requerir equipo de laboratorio especial ni un esfuerzo considerable.

Aquí presentamos cómo se desarrolló la estimación, qué muestran nuestras pruebas internas y en qué se diferencia el enfoque de WHOOP frente a otros wearables.

Por qué el VO₂ máx. es importante

El VO₂ máx. es la cantidad máxima de oxígeno que tu cuerpo puede utilizar durante el ejercicio vigoroso. Se mide en mililitros de oxígeno consumidos por kilogramo de peso corporal por minuto (ml/kg/min).

Lo que lo hace potente es que muestra qué tan bien opera todo tu sistema aeróbico. Tu corazón, pulmones y vasos sanguíneos deben transportar oxígeno, y tus músculos esqueléticos deben extraerlo y quemarlo para generar energía. El VO₂ máx. refleja eso en un solo número, y ese número está fuertemente ligado tanto al rendimiento atlético como a la salud a largo plazo.

En el deporte, el VO₂ máx. es el tamaño de tu motor aeróbico. Por ejemplo, un atleta con un motor más grande tiene mayor capacidad de esfuerzo, por lo que el mismo ritmo representa una fracción menor de su máximo, lo que se traduce en velocidades sostenibles más altas.

En salud, es uno de los indicadores más fuertes de cuánto tiempo, y qué tan bien, es probable que vivas. El mismo sistema cardiovascular que impulsa un entrenamiento intenso es lo que te mantiene vivo: un corazón que bombea eficientemente, pulmones que mueven oxígeno a tu sangre y vasos que suministran oxígeno donde se necesita. Un VO₂ máx. más alto refleja una versión más fuerte de ese sistema, por lo que una mayor aptitud cardiorrespiratoria se relaciona con tasas más bajas de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y mortalidad por todas las causas. En un estudio trascendental de Jonathan Myers y su equipo en la Universidad Stanford, un aumento modesto del VO₂ máx. (3.5 ml/kg/min, aproximadamente lo que se logra en un par de meses de entrenamiento) se asoció con un incremento de ~12 % en la supervivencia. El hallazgo se replicó en 2022 en casi un millón de personas. La Asociación Americana del Corazón ha recomendado que la aptitud cardiorrespiratoria se trate como un signo vital clínico, monitoreado junto con la presión arterial y el colesterol.

La mayor reducción en el riesgo de mortalidad ocurre cuando alguien pasa del grupo menos en forma a moderadamente en forma, reduciendo el riesgo de mortalidad casi a la mitad. Las pequeñas mejoras importan, y saber dónde estás es el punto de partida. Monitorear el VO₂ máx. a lo largo del tiempo es la forma de saber si estás avanzando en la dirección correcta. Una tendencia en aumento refleja mejoras en la salud cardiovascular y metabólica. Una tendencia a la baja puede indicar desentrenamiento o enfermedad.

Anteriormente, conocer tu VO₂ máx. requería acceso a un laboratorio de fisiología del ejercicio o clínico y a un técnico capacitado. Este es el tipo de brecha que WHOOP ha cerrado antes. La frecuencia cardíaca en reposo por las noches, la variabilidad de la frecuencia cardíaca y la clasificación del sueño eran métricas que solo se podían obtener en un entorno clínico o de investigación. WHOOP las incorporó a la vida diaria. El VO₂ máx. es lo último en esa progresión.

Cómo estima WHOOP el VO₂ máx.

WHOOP utiliza un algoritmo por capas que proporciona a cada miembro una estimación, con datos opcionales que mejoran la precisión para quienes desean profundizar más.

Modelo pasivo (predeterminado). Funciona para cualquier miembro que use WHOOP de manera constante. El modelo combina cuatro señales principales:

• Marcadores de fisiología en reposo, que se miden durante el sueño, cuando las influencias externas son mínimas.
• Volumen e intensidad de la actividad física, que se capturan mediante detección de actividad patentada.
• Comportamientos del sueño, que reflejan recuperación y adaptación cardiovascular.
• Variables demográficas (sexo biológico, edad, altura y peso), que se utilizan para establecer expectativas básicas y personalizar la estimación.

Un modelo de aprendizaje automático combina estas señales y tiene en cuenta las diferencias individuales en cómo las personas responden al ejercicio y la recuperación. Una estimación está disponible una vez que la persona tiene al menos 14 recuperaciones dentro de 21 días.

Modelo mejorado con datos de GPS. Para quienes registran una carrera al aire libre con GPS en los últimos 90 días, WHOOP incorpora variables adicionales: el ritmo obtenido de la señal GPS y la respuesta de la frecuencia cardíaca a ese ritmo. La relación entre la velocidad a la que corres y el esfuerzo de tu corazón a ese ritmo es un predictor bien documentado del VO₂ máx., y combinarlo con los datos fisiológicos pasivos mejora la estimación.

Modelo calibrado con datos de referencia. Las personas que hayan realizado una prueba de VO₂ máx. en laboratorio utilizando análisis de intercambio de gases pueden ingresar su resultado manualmente. WHOOP utiliza ese valor de laboratorio como referencia y ajusta las estimaciones futuras basándose en los cambios en los datos de WHOOP de la persona. Esto permite que quienes desean la máxima precisión puedan conservar la medición de referencia mientras siguen monitoreando el cambio con el tiempo.

El diseño en capas es deliberado. Una estimación pasiva debería funcionar para alguien que nunca corre al aire libre. Una persona que sí lo hace debería obtener una estimación más precisa. Quien se haya realizado una prueba formal en laboratorio debería poder mantener esa precisión a lo largo del tiempo. La mayoría de los wearables ofrece uno de estos modelos. WHOOP ofrece los tres.

Lo que indican nuestras pruebas internas

Resumen del conjunto de datos: 248 participantes · pruebas incrementales en caminadora hasta el agotamiento voluntario · carro metabólico Parvomedics TrueOne 2400 · análisis de intercambio de gases en intervalos de 30 segundos · todas las pruebas confirmadas como esfuerzo fisiológico máximo real según criterios alineados con INTERLIVE.

Para desarrollar y evaluar el algoritmo, WHOOP recopiló datos de VO₂ máx. de referencia en WHOOP Labs. El conjunto de datos utilizado para el algoritmo actual incluyó a 248 participantes, cada uno de los cuales completó una prueba de esfuerzo en caminadora hasta el agotamiento voluntario en un Parvomedics TrueOne 2400, que es el carro metabólico estándar utilizado en la investigación de fisiología del ejercicio. El intercambio de gases se midió en intervalos de 30 segundos para calcular directamente el consumo de oxígeno.

Se confirmó que cada participante en el conjunto de datos alcanzó un verdadero máximo fisiológico. WHOOP verificó cuatro criterios estándar en cada prueba: una meseta en el consumo de oxígeno, una percepción de esfuerzo superior a 17, una frecuencia cardiaca dentro del 10 % de la máxima estimada por edad y un cociente de intercambio respiratorio de al menos 1.10. Las pruebas que no cumplieron con los criterios de esfuerzo máximo se excluyeron del entrenamiento del algoritmo.

Esto es importante porque muchas estimaciones de VO₂ máx. en wearables se basan en pruebas de condición física submáximas o muestras de conveniencia que no verifican el esfuerzo máximo. Una revisión sistemática de 2022 del consorcio INTERLIVE —que es una red internacional de investigadores centrada en la medición de la actividad física con wearables— señaló la confirmación inconsistente del esfuerzo máximo como una brecha persistente en el campo. WHOOP utilizó las recomendaciones publicadas del consorcio como base para su recopilación de datos.

Precisión frente a mediciones de laboratorio. En nuestras pruebas internas usando un enfoque de validación cruzada:

• El modelo pasivo produjo un error absoluto medio de 3.7 ml/kg/min en relación con el valor de laboratorio, con un error porcentual absoluto medio de 8.0 % y una correlación de Pearson de 0.90.
• El modelo mejorado con datos de GPS superó ese desempeño: un error absoluto medio de 3.3 ml/kg/min, un error porcentual absoluto medio de 7.1 % y una correlación de Pearson de 0.91.

La estimación de VO₂ máx. de WHOOP se aproxima mucho a la medición de laboratorio, actualizándose cada semana para que las personas puedan seguir la dirección de la métrica a lo largo del tiempo.

Consistencia entre subgrupos. El error absoluto medio se mantuvo por debajo de 4 ml/kg/min en todos los sexos (masculino y femenino), grupos de edad (<30, 30-50 y >50) y correas de VO₂ máx. verdadero en el modelo mejorado con GPS. El modelo pasivo mostró un error ligeramente mayor en los rangos más bajos y más altos de VO₂ máx. verdadero. La muestra fue diversa en cuanto a sexo y edad, y ampliar la representación en poblaciones más amplias es un enfoque para la evaluación continua.

Cómo obtener la estimación más precisa de VO₂ máx. con WHOOP

1. Usa WHOOP de manera constante. Al menos 14 recuperaciones en los últimos 21 días desbloquean la estimación pasiva. El uso continuo, lo que incluye entrenamientos y sueño, proporciona al algoritmo una imagen más completa.
2. Mantén tu perfil actualizado. El peso, la altura, la edad y el sexo biológico alimentan el cálculo. Los datos inexactos introducen errores. Si tu peso cambia, actualízalo (las básculas inteligentes conectadas pueden sincronizarlo automáticamente).
3. Registra una carrera al aire libre con GPS. Una carrera al aire libre de 15 minutos o más con GPS activado (y con “Monitorear ruta” activado) te califica para el modelo mejorado por GPS y ajusta la estimación.
4. Agrega un VO₂ máx. medido en laboratorio si lo tienes. Si realizaste una prueba formal utilizando análisis de intercambio de gases, ingresa el resultado en la pantalla de Tendencias. WHOOP lo utilizará como punto de referencia a futuro.

La conclusión

• El VO₂ máx. mide cuánto oxígeno puede utilizar tu cuerpo durante un ejercicio intenso y sostenido. Predice tanto el rendimiento atlético como la salud a largo plazo.
• WHOOP utiliza un algoritmo de tres niveles: pasivo, mejorado con GPS y calibrado con datos reales.
• El algoritmo se desarrolló a partir de 248 pruebas medidas en laboratorio utilizando análisis de intercambio de gases, con esfuerzo máximo confirmado en cada prueba incluida.
• En pruebas internas, la estimación de WHOOP está dentro de 3.3 a 3.7 ml/kg/min del valor de laboratorio.

Con WHOOP, el VO₂ máx. se transforma en una señal semanal de cómo evoluciona tu condición física.

Preguntas frecuentes

¿Qué tan preciso es el VO₂ máx. de WHOOP?

La estimación de VO₂ máx. de WHOOP se encuentra dentro de 3.3 a 3.7 ml/kg/min de un valor medido en laboratorio. La precisión mejora conforme vas sumando datos: comienza con una estimación pasiva basada en el uso constante, se vuelve más precisa cuando registras carreras al aire libre con GPS y alcanza un nivel calibrado si incorporas resultados de laboratorio.

¿Cómo WHOOP calcula el VO₂ máx.?

WHOOP utiliza un algoritmo de tres niveles. Un modelo pasivo —disponible cuando una persona registra al menos 14 recuperaciones en 21 días— emplea datos de fisiología en reposo, actividad, sueño y demografía. Un modelo mejorado con GPS agrega datos de ritmo y frecuencia cardíaca de carreras al aire libre. Un modelo calibrado con datos de referencia fija las estimaciones futuras a un valor medido en laboratorio que la persona ha ingresado manualmente.

¿Cómo se compara el VO₂ máx. de WHOOP con una prueba de laboratorio?

Una prueba de VO₂ máx. en laboratorio mide el consumo de oxígeno directamente mientras la persona corre en una caminadora o pedalea una bicicleta hasta el agotamiento. El algoritmo de WHOOP se entrenó con 248 de estas pruebas, y se confirmó que cada una alcanzó un verdadero máximo fisiológico.

¿Cómo obtengo la estimación de VO₂ máx. más precisa con WHOOP?

Usa WHOOP de manera constante, mantén tu perfil (peso, altura, edad y sexo biológico) actualizado, registra al menos una carrera al aire libre con GPS de 15 minutos o más, y si has tenido una prueba de laboratorio formal usando análisis de intercambio de gases, ingresa el resultado en la pantalla de Tendencias.

¿Cuánto tiempo tarda WHOOP en mostrar mi VO₂ máx.?

Unas cuantas semanas de uso constante: la estimación está disponible cuando registras al menos 14 recuperaciones en los últimos 21 días.